Relacionan cuatro nuevos genes con la diabetes tipo 2

Investigadores identificaron cuatro nuevos genes relacionados con la diabetes tipo 2, y también localizaron seis variantes genéticas independientes asociadas con la diabetes en lugares del cromosoma que ya se conocían.

Estos hallazgos, provenientes de un análisis de 50,000 variantes genéticas en 2,000 genes relacionados con la función cardiaca y metabólica, aparecen en la edición del 9 de febrero de la revista American Journal of Human Genetics.

Los resultados ofrecen información sobre el riesgo genético de la diabetes tipo 2 en varios grupos étnicos, y podrían ayudar a encontrar nuevos tratamientos, según un comunicado de prensa de la revista.

Una variedad de factores ambientales y genéticos se asocian con la diabetes tipo 2.

«En conjunto, las variantes genéticas conocidas [de la diabetes tipo 2] explican apenas alrededor del diez por ciento de la variación genética, lo que indica que factores genéticos adicionales probablemente contribuyan al riesgo de la enfermedad», apuntó en el comunicado de prensa el coautor principal del estudio, el Dr. Brendan Keating, del Hospital Pediátrico de Filadelfia.

«Además, los estudios anteriores se han basado casi exclusivamente en individuos de ascendencia europea, y los contribuyentes genéticos [a la diabetes tipo 2] se comprenden menos bien en las poblaciones no europeas», añadió. «Un importante primer paso hacia la comprensión del riesgo genético en las poblaciones es establecer si los genes [asociados con la diabetes] conocidos se solapan en distintas etnias o son específicos de las poblaciones».

Keating y un equipo internacional de colegas analizaron 39 estudios de múltiples etnias sobre la diabetes tipo 2 que incluyeron a más de 17,000 personas con diabetes y 70,000 personas que no sufrían de la enfermedad.

«Como resultado de nuestro análisis genético a gran escala, descubrimos variantes genéticas europeas y multiétnicas desconocidas y confirmamos que, en conjunto, los factores genéticos de riesgo conocidos influyen [sobre la diabetes tipo 2] en poblaciones multiétnicas, que incluyen a estadounidenses de origen africano, hispano y asiático», señaló en el comunicado de prensa la coautora principal Richa Saxena, del Hospital General de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.

Saxena dijo que identificar nuevos genes asociados con la diabetes tipo 2 en grupos étnicos diversos podría eventualmente guiar las estrategias para el desarrollo de tratamientos.