Tú sabes cómo es, y sabes cómo se siente cuando eso te estresa, pero en caso de que no supieras lo que está sucediendo dentro de tu cuerpo cuando estás experimentando una situación frustrante, esto es lo que está pasando: cuando se está estresado, el hipotálamo (una pequeña región en la base de tu cerebro), pone en marcha un sistema de alarma en tu cuerpo. Esto hace que las señales nerviosas y hormonales impulsen tus glándulas suprarrenales ubicadas en la parte superior de los riñones, para liberar una oleada de hormonas, incluyendo la adrenalina y el cortisol.¿Qué es el cortisol y qué hace?
El cortisol es una hormona esteroide, más específicamente un glucocorticoide que es secretado por las glándulas suprarrenales (una hormona es una sustancia química que se realiza en una parte del cuerpo, pero que pasa a la corriente sanguínea y tiene efectos sobre otras partes del cuerpo).
Tenemos dos pequeñas glándulas suprarrenales que están encima de cada riñón. Todos necesitamos el cortisol para vivir, y pequeñas dosis liberadas en el cuerpo puede tener efectos positivos, tales como:
- Ayudar al cuerpo a equilibrar el efecto de la insulina para mantener el azúcar en la sangre en el nivel adecuado y el uso de azúcar y grasa para obtener energía
- Ayudar al cuerpo a controlar y responder al estrés
- Ayudar a regular la presión arterial
- Ayudar a regular el sistema inmune
Sin embargo, el alto nivel continuo de cortisol en tu cuerpo tiene efectos negativos.
La condición en la que el nivel de cortisol en tu cuerpo es demasiado alto durante un largo período de tiempo, se llama el síndrome de Cushing.
Algunas causas del síndrome de Cushing son:
- Estrés Crónico – El cortisol también es conocida como la “hormona del estrés”.
- Problemas suprarrenales – Hay varios trastornos raros de las glándulas suprarrenales que puede causar altos niveles de cortisol.
- Medicamentos esteroides – Algunas personas toman medicamentos esteroides que son similares al cortisol.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Depresión severa.
¿Cuáles son los síntomas de los niveles de Cortisol elevados (síndrome de Cushing)?
Los cambios de humor – tales como ser más irritable, deprimido o ansioso de lo normal.
Es normal sentirse de mal humor o bajo de vez en cuando, pero si te sientes como estuvieras constantemente deprimido y/o ansioso, entonces podrías estar experimentando las consecuencias de los efectos a largo plazo en la producción de cortisol, de serotonina y dopamina.
Problemas digestivos
Los altos niveles de cortisol, provoca que la energía sea retirada del tracto gastrointestinal, disminuye la producción de las enzimas necesarias para digerir la comida, y reduce la absorción de minerales y nutrientes. Y de hecho el estrés es una de las razones de que el sistema digestivo no funcione correctamente.
Las enfermedades del corazón y la presión arterial alta
Los altos niveles de cortisol, pueden ser causados por un estilo de vida muy estresante. Demasiado estrés puede elevar la presión arterial, lo cual puede a su vez provocar un mayor riesgo de enfermedades del corazón.
Problemas del sueño
La producción de cortisol es naturalmente alta en la madrugada para ayudarte a despiertar. Sin embargo, las personas que crónicamente estresan sus glándulas suprarrenales para producir en exceso cortisol, alteran sus concentraciones de cortisol de manera que el mismo es bajo en la mañana cuando se despiertan, en vez de alto.
Aumento de peso
Envejecimiento de la piel y arrugas
Como si los altos niveles de cortisol no hicieran suficiente daño en el interior, también deshidratan la piel. Piel deshidratada significa arrugas prematuras.
Otros síntomas son:
– Aumento de la susceptibilidad a las infecciones – cortisol puede debilitar la eficacia del sistema inmune
– Vello facial en las mujeres.
– Pueden aparecer signos de púrpura / rosa de estiramiento (estrías) – similares a los observados en algunas mujeres embarazadas.
Cómo bajar la producción de cortisol
Cortar la cafeína
200 mg de cafeína se dice que aumentan los niveles de cortisol en la sangre en un 30% en una hora. Intenta bebidas sin cafeína alternativas durante dos semanas, y ve cómo se sientes.
Un sueño más profundo y más largo
Una buena noche de sueño le permite a tu cuerpo relajarse y disminuir los niveles de cortisol.
Haz ejercicio con regularidad
Un buen entrenamiento es un destructor de estrés natural. Si me siento frustrado o enojado, entonces sé que correr es seguro para despejar mi cabeza. El ejercicio también ayuda a aumentar la masa muscular y aumentar la producción cerebral de la serotonina y la dopamina, que son sustancias químicas del cerebro que reducen la ansiedad y la depresión.
Mantén tu nivel de azúcar en la sangre estable
Tanto las donas como las galletas son deliciosas, trata de evitar comer demasiado de ellas. El exceso de azúcar refinada y carbohidratos simples elevan la producción de insulina. Disfruta de comer poco y a menudo, y comida que sea equilibrada en proteínas, carbohidratos complejos y grasas buenas, como el aceite de oliva, frutos secos y semillas (nueces y semillas tienen beneficios para la salud sorprendentes). Las dietas ricas en hidratos de carbono complejos mantienen los niveles de cortisol más bajos que las dietas bajas en carbohidratos.
Bebe agua
Asegúrate de mantenerte hidratado tomando mucha agua. Beber un vaso cuando se despierta y antes de irte a la cama, ayudará a mantener tus niveles de cortisol abajo.
Tomar suplementos anti-estrés
Vitaminas del complejo B, minerales como el calcio, el magnesio y el cromo, zinc y antioxidantes como la vitamina C, el ácido alfa lipoico, extracto de semilla de uva, y la CoQ 10. Hay un número de plantas y hierbas que se pueden utilizar para tratar el estrés y la ansiedad tales como la hierba de San Juan, manzanilla y avena.
Medita o escucha cintas de relajación
Valores normales
Los valores normales de una muestra de sangre tomada por la mañana son de 5 a 25 microgramos por decilitro (mcg/dL).
Fuente:
*Blog Vida Lúcida
*Henry’s Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods
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